晚上出来活动的动物有蝙蝠、猫头鹰、老鼠、浣熊、狼、豹猫、蚯蚓、夜莺、海蛇、鼠妇、刺猬、萤火虫、赤狐、蝎子、小爪水獭、蟒蛇、美洲狮、狐狸、青蛙、河马和鼯鼠等。

这类动物每天的活动具有周期性，即白天休息，夜间进行摄食、生殖等活动。部分具有发光器官，对雌雄交配有所辅助。动物选择夜行，是缘于对生存环境的恐惧，是一种避敌行为。这是夜行性动物与昼行性动物（diurnalanimals）相区别的根由。

夜行性动物之所以会在夜晚出没，有些是因为捕食的动物也在夜晚出没，有些则是有灵敏的感官，适合在晚上出没。夜行性动物也有杂食性和草食性的，并不都是肉食性，但是它们仍然具备良好的感官，或高度的警觉性。