地球主要经历了五次大灭绝，第一次发生于4.4亿年前的奥陶纪末期；第二次3.65亿年前的泥盆纪晚期；第三次发生于2.5亿年前的二叠纪末期；第四次发生于2亿年前的三叠纪晚期；最后一次发生在6500万年前的白垩纪末期。

有人推测，地球诞生至今的45亿历史中，曾数度诞生过生命。在我们这一代文明形成之前，地球上就很可能存在过若干高度发达的文明社会，但不幸毁灭于一场核大战或特大的自然灾害。有人根据考古发现的20亿年前的核反应堆推断，可能20亿年前地球上存在过高级文明生物。

地球发生大灭绝的原因：

1、陨石撞击说

有些科学家认为，陨石或小行星撞击地球导致了二叠纪末期的生物大灭绝。如果这种撞击达到一定程度，便会在全球产生一股毁灭性的冲击波，引起气候的改变和生物的死亡。

2、超新星爆炸说

天文学家认为由于，在数百数千光年内的的一颗衰老恒星的爆炸产生的伽马射线强大的力量使得地球大气表面的臭氧层被破坏，导致大量的生物死亡。

3、气候改变说

有些科学家认为，气候的变化是形成这场大灾难的主要原因。因为二叠纪末期形成的岩石显示，某些地区气候变冷形成了冰盖。这些巨大的白色冰盖将阳光发射回太空，会进一步降低全球气温，使陆上和海上的生物很难适应。