汉字的造字方法主要有象形、指事、会意、形声四种方法。我国古代对造字法有“六书”的提法，除了上述四种外，还包括转注和假借。但严格说来这两种应属于用字的方法。
1、象形字当中有一些不是直接用来表示具体实物，而是用来表示与实物有关的概念。例如：“大”字，原来是像一个正面直立的人的形状，手足展开，就表示“大”的意思了。这种从名词推广到形容词的造字法，是后来发展出来的。
2、指事法是用象征性的符号或在图形上加上指示性符号来表示意义的造字法。这种造字法大体上可分为两类：一类是单纯性的符号，即不成图形的符号（成了图形，就是象形字了）。另一类是附合在图形上的符号。
3、会意法是把两个或两个以上的字，按意义合起来表示一个新的意义的造字法。
4、形声法是由形旁和声旁拼合而成的造字法。因为形声字是在象形、指事、会意的基础上产生的。尽管它还属于表意性质的文字，但已突破了汉字形体的束缚，沟通了方块汉字与语音的联系，这是汉字从表意迈向表音的一个重大发展，成了汉字发展的主流。