古时候浙江叫之江。钱塘江呈“之”字型，因而古称为“之江“。在五代十国时期，钱鏐和他的子孙因为修建钱塘江的海塘，治理水利，使“之江”两岸成为富庶的鱼米之乡，所以后人用他的姓来纪念他。浙江是典型的山水江南、鱼米之乡，被称为“丝绸之府”、“鱼米之乡”。早在5万年前的旧石器时代，就有原始人类“建德人”活动；境内有距今7000年的河姆渡文化、距今6000年的马家浜文化和距今5000年的良渚文化等文化遗存；是吴越文化、江南文化的发源地，中国古代文明的发祥地之一。