镍，是近似银白色，硬而有延展性并具有铁磁性的金属元素，它能够高度磨光，具有抗腐蚀的特性，早期被作为上好的铁使用。镍属于亲铁元素，在地核中含镍量最高，是天然的镍铁合金。在地壳中铁镁质岩石含镍高量于硅铝质岩石。古代埃及，中国和巴比伦人都曾用含镍量很高的陨铁制作器物。1751年，瑞典人克龙斯泰德用木炭还原红镍矿制得金属镍。镍金属有良好延展性，具有中等硬度，具有磁性和良好的可塑性和耐腐蚀性，主要用于合金及用作催化剂。