119的来源是谐音“要要救”，寓意拨打119寻求紧急时刻的帮助；并且我国的119不仅是一部电话，也是一套先进的通讯系统，可以同我国任何地方互通重大灾害情报，还可以通过卫星调集防灾救援力量。

119为特殊号码，不收取任何费用；而且在遇到火灾、危险化学品泄漏、道路交通事故、地震、建筑坍塌、重大安全生产事故、空难、爆炸、恐怖事件、群众遇险事件，水旱、气象、地质灾害、森林、草原火灾等自然灾害，矿山、水上事故，重大环境污染、核与辐射事故和突发公共卫生事件时均可拨打消防报警电话119。