北方俗称的洋芋头，又称菊芋，我国各地普遍栽培。块茎富含淀粉，可食用或作酱菜。含多量菊糖和果糖，是制糖和糖浆的原料，也能提制酒精和白酒。叶可做猪饲料、茎皮纤维亦可利用。茎叶做饲料应在霜降前采收。

菊芋，俗名洋姜，向日葵属，多年生草本植物。菊芋原产北美，经欧洲传入中国，其可食部分一般为块茎，呈纺锤型或不规则瘤型；皮有红色、黄色和白色；质地细致、脆嫩，但鲜食品质不佳。菊芋分布广，在中国南北各地均有栽培；适应性强且耐贫瘠耐寒，并且耐旱与种植简易，一次播种多次收获，产量极高。