在野原指不在朝做官，在书，大禹谟中就有君子在野，小人在位。现在多指不当政。而下野原指去野外乡下。引申为辞官隐退。下野一词出自鲁迅的而已集，拟豫言：有在朝者数人下野，有在野者多人下坑。现在下野多指执政的人解职下台。在野在有些国家也被用作党派的名称。比如日本就有在野党。