5厘米大约一个指节的长度，如图所示红线的长度为5厘米。

厘米是一个长度计量单位，等于一米的百分之一。长度单位英语符号即缩写为：cm.，1厘米＝1/100米。1cm（厘米）＝10mm（毫米）＝0.1dm（分米）＝0.01m（米）。

国际单位制选择了彼此独立的七个量作为基木量，第一个就是长度。它的基木单位名称是米，符号是m，而厘米不是国际单位。

几何量计量又称长度计量，是我国起步比较早，发展比较快，技术比较成熟的一项科学。我国是一个著名的文明古国，有养光辉灿烂的古代文明，计量测试技术就是这个文明的重要组成部分，而作为计量学中的几何量计量更有养悠久的发展历史。

早在商代我国即开始有象牙尺，秦始皇统一度量衡制，己有互换性产生的萌芽，这从世界第八大奇迹兵马俑出土的箭族的弩机己得到证实。公元1600年前后，我国就开始发展长度和计时计量。而长度计量即几何量计量的基木单位就是米。