狭义上小高层是指层数为7层至11层的住宅，广义上18层以内也都称小高层，其平面布局类似于多层住宅。电梯和楼梯共同作为公共垂直交通工具，但可以不设消防电梯。因此，小高层虽是高层住宅，但层数较低，又具有多层住宅的某些特点，但防火要求并不如高层建筑防火要求那么高。