广角镜头所具有的焦距短、视角大、对焦范围广、可以将距离感夸张化，从而在较短的拍摄距离范围内，能够拍摄到较大面积景物的特性。从摄影原理来说，焦距越小视野越宽，照片内可以容纳的景物的范围也越广；而焦距越大则视野越窄，也就是说可以拍摄到很远的物体。

真正的广角数码相机其实就是镜头焦距涵盖了28mm广角的产品。由于28mm的广角视野要比数码相机上最常见的35mm、38mm的广角更宽，28mm广角视野是76度视角,而35mm则只有62度,因此可以产生很独特的视觉效应，容纳更宽广的场景。