1、字面意思不同：没有级差的变速箱，既没有确定的档位。自动挡每个档位都由一组离合片控制，从而实现变速功能。

2、结构构造不同：无级变速结构比传统变速器简单，体积更小，既没有手动变速器的众多齿轮副，也没有自动变速器复杂的行星齿轮组。主要靠两组变速轮盘，就可实现速比无级变化。

3、档位变化不同：自动档只是把手动挡的换档方向改成了直列运动，从运动方向上能实现自动运动，但仍然是由低速到高度一级级的加减档。而无极变速，从外观上已经看不见档位的递增递减标识，只能看到前进、倒退等方向性的区别。无级变速在高速超车，高速过弯均比自动挡平稳。