东北不是一个省，它是黑（黑龙江）、吉（吉林）、辽（辽宁）三省的统称，因其处于我国版图的东北方而得名。不论是从历史、经济、文化还是从地域上，三省都有着紧密的联系，因此人们往往用“东北”称呼黑、吉、辽三省。

东北地区自南向北跨中温带与寒温带，属温带季风气候，四季分明，夏季温热多雨，冬季寒冷干燥。自东南而西北，年降水量自1000mm降至300mm以下，从湿润区、半湿润区过渡到半干旱区。东北地区森林覆盖率高，可拉长冰雪消融时间，且森林贮雪有助于发展农业及林业。