1、天灾：15世纪，世界进入了小冰河时期，全世界的气候都在变冷，寒冷的气候引发了严重的旱灾。持续的干旱造成了北方农业的绝收，导致陕西、河南等地灾民遍地，所以激发了严重的民变。

2、内忧：崇祯上台后，对宦官进行打击，政党失去平衡，东林党人势力废除了阉党设立的矿监、税监，造成大明财政急剧减少，财政不得不重新依靠土地税和人头税，老百姓活不下去只能走上造反的道路。

3、外患：满清的崛起加剧了大明朝的危机，大明朝不得不将捉襟见肘的税赋投入到对付满清的战争中，同时在满清和农民叛军之间来回奔波。