古代江左指现在的江苏、浙江一带因为在中国古代，江南地区是指以江苏、浙江地区为主，而江苏、浙江地区又在长江以南，所以被称为“江南”。

同时“左”有东方的意思，所以江南被称为“江左”。古代文献中经常用“江南”、“江左”这样的词汇来指代这个地区。 在南北朝时期，南朝的都城建在江左，所以“江左之地”逐渐成为南朝的代称。到了唐代江左一词逐渐发展为一个通称，用来指代现今的江苏、浙江地区。