中国饮食文化突出有四个特质属性：一，养助益充的营卫论。注重素食为主，重视药膳跟进补，并且讲究“色、香、味”俱全。二，五味调跟的境界说。突出菜肴风味鲜明，适口者珍，历有有“舌头菜”之誉。三，奇正互变的烹调法。既崇尚以厨规为本，但又不拘泥此规，推崇灵活变通。四，畅神怡情的美食观。力求饮食文质彬彬，寓教于食。这四大属性，有着不同于海外各国饮食文化的天生丽质。中国的饮食文化除了讲究菜肴的色彩搭配要明媚如画外，还要搭配用餐的氛围产生的一种情趣，它是中华民族的个性与传统，更是中华民族传统礼仪的凸现方式。
中国饮食文化的发展与繁荣，是与整个中国历史的'发展相跟谐统一的，以中国古代饮食文化为例，具体体现在从宫廷到民间从内地到边疆，从王公贵族到平民百姓，食风的盛、雅艺精、奇等方面：
“吃”的繁荣--菜系林立，风味饮食小吃上千种，各地食风食味之独特与多样化。
“吃”的艺术--美食、美味辅以之美器，追求三者的跟谐统一，浑然一体。调味之精益肴器之华贵，膳食之繁盛，烹饪技艺之巧妙，均堪称举世无双，独树一帜。
“吃”的典雅--御宴排场之豪华，宫廷宴席与祭祀祭食礼仪之庄重，礼制跟礼仪等级之森严各式宴会氛围之典雅。
“吃”的效益--官场之交接人际关系之沟通，食疗之精道，延年益寿之成效，益神健体，却疾疗饥之功能。
“吃”的奇异--边疆塞外，民族众多，风俗奇异。民族食艺、食风、食味，别具情调系少数民族文化之奇葩。
中国历代饮食文化，一方面，正如清代著名文学家、诗人、美食家袁枚所云，它是一门须“先知而先行”掌握各种烹调技艺的“学问之道”;另一方面他也是包含饮食、美器与礼仪，食享与食用等多重文化内涵的一门“综合艺术”。