硬菜，意思是指吃饭时，比较解馋的，实惠的，抗饿的，美味的，用大块的肉类炒的菜谓之硬菜。有时也指给力的，价格昂贵、能体现出身份的菜。

硬菜就是所说的拿手菜，过硬的菜，拿得出场面的菜，别有风味的菜。

也就是北方人说的一些价值比较高，拿得出手的菜，一般就是有贵客时才有，说明对客人重视，比如说，肘子或大虾。