毛茛科被子植物门，双子叶植物纲较原始的一科。一年生或多年生草本，陆生，有时水生，少灌木或木质藤本。单叶，掌状裂，或为复叶，通常互生或基生，少对生。无托叶。叶脉掌状，偶尔羽状，网状连结，少有开放的两叉状分枝。花两性，少有单性，雌雄同株或雌雄异株，辐射对称，稀为两侧对称，单生或组成各种聚伞花序或总状花序。

植物特点为：

1、气孔器无规则型。

2、花两性。花瓣有或无，或特化为有蜜腺囊的花瓣状。

3、雄蕊通常多数，离生，螺旋排列，有时有退化雄蕊，花药纵裂。胚珠多数，倒生或横生。

4、胚乳核型。果，瘦果，少浆果或蒴果。

5、种子有胚乳。