明矾溶于水后全部电离出离子(除水外），Al3+水解生成氢氧化铝胶体，胶体有吸附性，吸附水中的杂质，从而达到净水的目的。Al3++3H2O=(可逆)Al(OH)3+3H+。

明矾一般指十二水硫酸铝钾，是一种含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐。可溶于水，不溶于乙醇。明矾性味酸涩，寒；有抗菌作用、收敛作用等，可用做中药，还可用于制备铝盐、发酵粉、油漆、鞣料、澄清剂、媒染剂、造纸、防水剂等，在我们的生活中常用于净水。国家已经禁止其使用于食品添加剂。