大多数衣服起球是因为质量差，但是少部分高档的衣服不正当洗涤也会导致起球。 起球现象发生在羊毛、涤纶和棉织物中，但更多的是出现在涤棉或涤粘混纺织物中。 涤棉、涤粘混纺织物由于具有耐用、美观和穿着舒适性而受到用户青睐。但是，这些优点却由于它们比天然纤维更易起球而遭到冷落。然而，用涤长丝制作的织物和服装就不会出现此现象，而短纤由于穿和洗涤时的磨擦，很容易将纤维带至表面，从而形成小球。