该成语原义是脚步快捷者最先登上高峰，比喻行事捷速能先人一步获得所求的东西。

成语有关典故最早出自于西汉•司马迁《史记·淮阴侯列传》：“ 秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉。”其今义词为捷足先得，其反义词为姗姗来迟。