梵语yaksa，巴利语yakkha。八部众之一。通常与「罗刹」（梵rāksasa）并称。又作药叉、悦叉、阅叉、野叉。意译轻捷、勇健、能噉、贵人、威德、祠祭鬼、捷疾鬼。女性夜叉称为夜叉女（梵yaksinī，巴yakkhinī）。指住于地上或空中，以威势恼害人，或守护正法之鬼类。据长阿含卷十二大会经、大毘婆沙论卷一三三、顺正理论卷三十一等载，夜叉受毘沙门天王统领，守护忉利天等诸天，得受种种欢乐，并具有威势。