意思是用鞭子抽打已经走得很快的牛。

正常情况下，农夫在耕田的时候，当牛偷懒不走的时候就会用鞭子抽打牛，牛感到疼痛后就会加快步伐。而牛已经在快步前进时，农夫一般不会用鞭子来抽打。

这个词语一般用来比喻因为一些错误的制度设计导致表现优秀的人还要得到惩罚，而落后的人相安无事。