日本艺妓产生于17世纪的东京和大阪地区，虽然最初全部为男性，但随着时代发展，逐渐演变为全部由经过专业训练的女性担当。除了巧言利口外，她们必须具有唱歌、跳舞和弹三味线(三弦变种)的技能。目前，日本男艺伎据称仅有一名。

据报道，日本东京“okiya”艺妓屋有全日本唯一一名扮演女性舞者的男性艺妓。这名叫永太郎的男子是一位艺妓的儿子。现在永太郎的表演颇受欢迎。

20世纪20年代，日本艺伎有超过8万名，但是到了21世纪初期，整体从业者减少到一两千人，而且几乎全部局限于东京和京都，顾主仅为最有钱的商人和最有势力的政客。

因受经济环境和娱乐政策的影响，当今日本艺妓行业已日渐衰弱。现在整个日本只有约1000名艺妓，而一百年前这个数字为8万。永太郎从10岁起便被打扮成女性舞者，在其母亲的聚会上表演。11岁时，他首次在日本国家戏剧院登台演出。现在永太郎不仅是舞台上的表演明星，也是电视节目的座上宾。

报道称，永太郎的母亲3年前去世，之后他取代母亲成为“okiya”艺妓屋的教练，现在永太郎和妹妹共同管理该艺妓屋的6名艺妓。

据悉，自一代名艺妓中村喜春去世之后，日本艺妓文化逐渐衰落，媒体及普通观众关心者寥寥。现在永太郎继承了其母的遗愿--将艺妓文化发扬光大。