五世同堂的意思可以理解为：五代人都健在，比如：儿子（女儿）-父亲-祖父母-曾祖父母-高祖父母,但现实称呼一般都会是：儿子（女儿）-爸妈-爷爷奶奶-太公太婆-太太爷太太婆。

祖辈的亲属，按古代关于宗亲的范围，是从高祖开始。高祖以上的直系祖先则称为远祖、先祖、先人、鼻祖（鼻，始的意思）。