斑鸠是鸽形目斑鸠属鸟类的统称，属脊索动物门鸟纲鸽形目，体形较家鸽为小，因而通常被称为鸠，以与鸽子相区别。头小；颈细；嘴狭短而弱；翅形狭长，第二枚和第三枚初级飞羽最长；尾相当长，呈凸尾状；跗蹠短而强，趾长而狭，均适于行走奔驰。 体羽大都为灰或褐色，无金属光泽；雌雄相似。斑鸠冬天一般会躲进树叶浓密的树林或茂密的竹林中，天气越冷，斑鸠就栖息得越低。比如低矮的松柏树上。