汽车三元催化器有必要清洗。三元催化器是发动机的一个净化装置，三元催化器能否正常工作决定发动机的油耗、动力、排放等工作状态。如果发生堵塞或故障，尾气排放会超标。此外，还会影响到发动机的性能，常表现为油耗增加、加速无力、排气管异响、排气怪味难闻等。通常车辆每行驶3万公里需清洗三元催化器；车辆在上年检前最好也对三元催化进行清洗，确保顺利通过尾气检测。