弹劾，主要是指立法机关对***高级官员违法失职进行控告和制裁的一种制度。

现代司法政治体系中的弹劾始于14世纪的英国，当时是作为根据“群众呼声或舆论”提起刑事诉讼的一种方式。1376年，英国的议会树立了第一批公认的弹劾案例，其中最重要的是与爱德华三世***有密切联系的威廉·拉蒂默男爵第四提起的弹劾案。此后，弹劾的对象通常为王室大臣之类的政治人物。拉蒂默一案标志着弹劾不仅是一种提起刑事诉讼的手段，而且也是审判的一种方式。