“青出于蓝而胜于蓝，冰生于水而寒于水”的意思是靛青是从蓝草里提取的，可是比蓝草的颜色更深，冰是水凝结而成的，却比水还要寒冷。这句话出自《劝学》，原句为“青，取之于蓝而青于蓝；冰，水为之而寒于水。”
原文：君子曰：学不可以已。青，取之于蓝而青于蓝；冰，水为之而寒于水。木直中绳，輮（左应为“车”，原字已废除）以为轮，其曲中规。虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也。故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。
《劝学》是荀子的代表作品，也是《荀子》一书开宗明义的第一篇。全文共由两大部分组成：前一部分，论述学习的重要性；后一部分，论述学习的步骤、内容、途径等有关问题；而以“学不可以已”作为贯穿全文的中心思想。从《劝学》前面部分节选的几个片段，解放后一直被选为中学语文教材，是经得起时间考验的传统名篇之一。