月牙白又称之为“甲半月”或“月半痕”，它是新生的尚未完全角质化的指甲。指甲由甲母质不停地制造新的角蛋白细胞形成。因为甲母质生长速度由中央向两边递减，而角蛋白细胞变成半透明所需的时间却不会因为所处位置的不同而改变，从而形成了这个弧形的白色与半透明的交界。它代表了我们指甲生长的速度，指甲生长快时半月白增大；代谢低时指甲生长速度慢，月牙白变小。