原子钟，是一种计时装置，精度可以达到每2000万年才误差1秒，最初本是由物理学家创造出来用于探索宇宙本质的；物理学家从来没有想过这项技术有朝一日竟能应用于全球的导航系统上。

人们平时所用的钟表，精度高的大约每年会有1分钟的误差，这对日常生活是没有影响的，但在要求很高的生产、科研中就需要更准确的计时工具。