酵母菌不是细菌，酵母菌是一些单细胞真菌，可在缺氧环境中生存，人类直接食用量最大的一种微生物，形态通常有球形、卵圆形、腊肠形、椭圆形、柠檬形或藕节形等。

酵母菌主要生长在偏酸性的潮湿的含糖环境中，已知有1000多种酵母，根据酵母菌产生孢子的能力，可将酵母分成三类：形成孢子的株系属于子囊菌和担子菌。