首先明确一点：这里所说的水箱是指汽车水箱。汽车水箱又称散热器，也叫溢水罐，是水冷式发动机的重要部件。水箱是水冷式引擎的热交换器，以空气对流冷却之方式，维持引擎正常工作温度。

水箱是汽车发动机的组成部分，是汽车冷却系统的主要机件，它的作用是散发热量，维持发动机的温度。

它的工作原理是：通过冷却液在发动机水道中的循环，吸收缸体热量，再通过大面积的散热片散热，维持发动机的合适工作温度。

水箱之所以叫水箱，是因为以前的国产大车（例如拖拉机）都是加水的。而随着科技的发展，汽车对于养护的要求更高，现在往水箱里添加的，是冷却液，也叫防冻液。

之所以也叫防冻液，是因为它不仅起到冷却作用，也起到防冻作用，还防锈防腐。其沸点更高、冰点更低，效果比水好很多。