指的是长江生长的四种鱼分别是银鱼、刀鱼、长吻鮠和鲥鱼。

古时立夏“尝三鲜”，即尝鲥鱼、蚕豆、苋菜、现因野生鲥鱼已近绝迹，改为尝青梅、蚕豆、感鸭蛋此三鲜。 长江四鲜也有把河豚列入的，但河豚有毒，每年有因拼死吃河豚而殒命的，故一般不列入。

苏东坡曾写诗赞它曰：“粉红石首仍无骨，雪白河豚不药人”。诗中道出了长吻鮠的特别之处：肉质***，鱼皮肥美，兼有河豚、鲫鱼之鲜美，而无河豚之毒素和鲫鱼之刺多。