“揭竿为旗，斩木为兵”是指大泽乡起义，即陈胜吴广起义，是秦末农民战争的一部分，此次起义沉重打击了秦朝，揭开了秦末农民起义的序幕，是中国历史上第一次大规模的平民起义。
起义指进步革命的公开武装行动。一种含义是革命人民为反抗反动统治而举行的武装暴动；另一种含义是反动集团的部分武装力量或个别军人背叛所属的集团、投奔革命队伍。陈胜、吴广是中国著名的农民义军领袖。