世界最大的淡水湖是苏必利尔湖，有近200条河流注入湖中，其中以尼皮贡和圣路易斯河最大。苏必利尔湖湖面东西长616千米，南北宽257千米，湖面平均海拔为180米，水域面积为82414平方千米，蓄水量为1.2万立方千米，占了五大湖蓄水量一半以上。

苏必利尔湖于1622年被法国探险家发现，为美国和加拿大共有，被美国的明尼苏达州、威斯康星州、密歇根州和加拿大的安大略省环绕。截止2021年，苏必利尔湖是大湖航道中一个重要的环节，主要港口有加拿大的桑德贝、美国的塔科尼特、阿什兰等。