抹茶的起源可以追溯到唐朝时期，当时中国的茶叶制作技术已经相当成熟。传说唐朝时期，一位名叫杜牧的文人曾经写过一首诗，其中有一句“煮茶烹花气暗扑”，意为煮茶时，花香四溢，仿佛花香与茶气混合在一起，难以分辨。这启发了人们将茶叶和花朵混合在一起制作成茶粉的想法，从而有了抹茶的雏形。

随着时间的推移，抹茶逐渐流传到日本，并在日本茶道中得到了广泛的应用。但是抹茶最初在日本还不叫抹茶，而是被称为“茶粉”。直到12世纪，一位名叫良源的僧侣将茶粉制作方法带到了日本，并将其命名为“抹茶”。

那么为什么抹茶被称为抹茶呢？这是因为制作抹茶时需要用到一个工具——抹茶棒。抹茶棒是一种特殊的竹制工具，用于将茶粉和水充分混合在一起，使茶汁变得浓稠。而制作抹茶的过程中，抹茶棒需要不断地在茶碗中快速地搅拌和摩擦，直到茶汁变得浓稠且有泡沫为止。因此抹茶就被称为“抹”，也就是用抹茶棒“抹”出来的茶汁。