“堤溃蚁穴，气泄针芒。”出自南宋范晔《后汉书》卷四十六郭陈列传。“臣闻轻者重之端，小者大之源，故堤溃蚁孔，气泄针芒。是以明者慎微，智者识几。”意思是：臣听说微小的事物是重大的事物的开端，地位低的人都是大人物的源头。小小的蚂蚁窝能够使堤岸溃决，针芒般大小的孔眼能使气泄掉。所以聪明的人会谨慎细小的言行，有智慧的人能识辨机会。因此“堤溃蚁穴，气泄针芒”也被比喻小事不注意，会招致严重的后果，常用于警示人们要注意言行中的细节。

《后汉书》是一部记载东汉历史的纪传体史书，与《史记》、《汉书》、《三国志》合称前四史。其叙事精炼周密，颇有创新，文采横溢，议论横生。自《后汉书》问世，此前诸家关于后汉的史书便逐渐被淘汰，独范书流传至今，成为研究东汉历史最宝贵、最主要的资料。