1、在活性污泥法的第一阶段，污水中的有机污染物会被微生物群表面的活性污泥颗粒吸附，这是由于其巨大的比表面积和多糖粘性物质。同时，一些大分子有机物在细菌胞外酶的作用下分解成小分子有机物。

2、活性污泥法是污水的好氧生物处理，其原理主要是利用微生物的新陈代谢。

3、第二阶段，微生物在氧气充足的条件下吸收这些有机物，将一部分有机物合成新的细胞物质，将另一部分有机物氧化分解。污水中的有机污染物被降解去除，活性污泥本身继续繁殖生长，可谓一举两得。

4、根据活性污泥法的原理，微生物“吃掉”污水中的有机物，使污水变成清水。本质上类似于自然水体的自净过程，但经过人工强化后，污水净化效果更好。