硬菜主要有三个方面的意思。

1、吃饭时，比较解馋的，实惠的，抗饿的，美味的，可以大块的肉类炒菜谓之硬菜。

2、在北方硬菜多指一些价值较高且不是常吃到的菜肴，一般有贵客以示对客人重视的菜肴。

3、硬菜就是所说的拿手菜，过硬的菜，拿得出场面的菜，别有风味的菜。