1、因为长江总水量的25%、黄河总水量的49%、澜沧江总水量的15%都来自这一带，所以被称为中国水塔。三江源地区的可可西里山和唐古拉山贯穿其中。这些山一般海拔在5000 ~ 6000米左右。在高山的雪线之上有终年不融化的雪。雪山和冰川分布广泛。中国是冰川集中的地方之一，河流密布，湖泊沼泽众多。它是世界上海平面最高、面积最大、湿地类型最丰富的地区。

2、区域划分为：黄河源区16.7万平方公里，占三江源地区总面积的46%；长江源区面积15.9万平方公里，占44%；澜沧江源头面积3.7万平方公里，占10%。

3、长江25%的总水量、黄河49%的总水量、澜沧江(东南亚称湄公河)15%的总水量均来自三江源地区，是中国乃至亚洲的重要水源地，被誉为长江源头、中国水塔、亚洲水塔。