“三十年河东三十年河西”的字面意思是：三十年前还在黄河的东岸，三十年后就在黄河的西岸了。这句话常用于比喻世事盛衰无常，风水轮流转。这句俗语源自历史上黄河经常改道的自然现象。

典故

郭子仪之孙败尽家产后只能乞讨。有一次，他乞讨到河西庄，便去寻访奶妈。问了很多人都说不知道。等到天快黑时，走来一个农夫，他一打听发现这位农夫是自己奶妈的儿子，到人家家里一看，粮囤座座，牛马成群。

他就问那个农夫："你家那么有钱，为何还要自己劳作?"乳母的儿子就说："家产再大，也会吃空。家母在世时，领我们创业，才有此家业。勤俭持家，乐趣无穷啊!"郭孙听后很惭愧。这主人不忘旧情，便让郭孙在家管账，无奈他对管账一窍不通，主人不禁叹息到："真是三十年河东享不尽荣华宝贵，四十年河西寄人篱下。"

出处

黄河由于河床较高，泥沙淤积严重，在古代的生产力水平低下经常泛滥，所以黄河经常改道，改道后，一个以前在河西岸的村子，变到东岸去了。 所以叫三十年河东，三十年河西 。