保尔早年丧父，母亲替人洗衣、做饭，哥哥是工人。

后来母亲把他送到车站食堂当杂役。十月革命爆发，朱赫莱在镇上做地下工作。朱赫莱给保尔讲许多道理。朱赫莱被匪徒抓去了。保尔与朱赫莱一起逃跑。由于维克多的告密，保尔被投进了监牢。从监狱出来后，保尔跳进冬妮亚的花园。冬妮亚和保尔产生了爱情。在激战中保尔头部受了重伤。出院后他参加恢复和建设国家的工作。冬妮亚和保尔思想差距越来越大,便分道扬镳。在筑路工程快要结束时，保尔得了伤寒,体质越来越坏。1927年，他几乎完全瘫痪了，接着又双目失明。他一方面帮助妻子达雅进步；另一方面开始文学创作。