地球上的闪电，其参数是：闪电长度是10到20千米，闪电电弧直径为20厘米。漆黑的夜空中充满水汽，电弧闪光突然照亮了周围空间，使得闪电电弧似乎很粗，再加上视觉暂留现象，给人产生了闪电电弧直径很粗的假象。

如果我们在两根电极之间加很高的电压，并把它们慢慢地靠近。当两根电极靠近到一定的距离时，在它们之间就会出现电火花，这就是所谓弧光放电现象。

雷雨云所产生的闪电，与上面所说的弧光放电非常相似，只不过闪电是转瞬即逝，而电极之间的火花却可以长时间存在。因为在两根电极之间的高电压可以人为地维持很久，而雷雨云中的电荷经放电后很难马上补充。