党的十八大报告首次完整提出了中国海洋强国战略的四个方面的内容，即我国应“提高资源开发能力、发展海洋经济、保护生态环境、坚决维护国家海洋权益，建设海洋强国”。这些构成了中国海洋强国战略的基本内容。其中提高资源开发能力、发展海洋经济，是我国建设海洋强国的基本手段和具体路径，而保护生态环境、坚决维护国家海洋权益，是建设海洋强国的重要目标。