穷而后工表示的意思就是旧时认为文人越是穷困不得志，诗文就写得越好。出自《梅圣俞诗集序》。

成语出处

宋·欧阳修《梅圣俞诗集序》：“然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。”。