树欲静而不止，子欲养而亲不待的意思是树想要静止，风却不停地刮动它的枝叶。树是客观事物，风是不停流逝的时间，比喻时间的流逝是不随个人意愿而停止的。多用于感叹人子希望尽孝双亲时，父母却已经亡故。
表示客观事物是不以人的主观意识为转移，或比喻形势与自己的愿望相违背。用于感叹子女希望尽孝时，父母却已经亡故。以此来比喻痛失双亲的无奈，反映出百善孝为先的重孝观念。后人便以“风树之悲”来借喻丧亲之痛。