“百年树木，十年树人”意思是比喻要使小树成为木料需要很长的时间。而培养一个人成才则需要更多的时间，是个长久之计，并且十分不容易。因此，这句话寓意着国家、民族、家庭只有做好人的培育，才能得以接续、繁衍、传承。
出自《管子·权修 第三》：“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。一树一获者，谷也；一树十获者，木也；一树百获者，人也。我苟种之，如神用之，举事如神，唯王之门。”鲁迅先生原名周树人，也是取自此意，承载了长辈对晚辈的厚望与寄托。