淘汰的意思是留下好的；去掉不合适的保留合适的，出自白居易的《赋赋》——“今吾君网罗六艺，淘汰九流。”意思是今上网络精通六艺的君子，淘汰闲杂人等。
从两方面解释淘汰：
1、淘汰有荡除洗涤的意思：《后汉书．卷三六．陈元传》：解释先圣之积结，淘汰学者之累惑。《红楼梦．靠前一五回》：把少时那些迂想痴情，渐渐的淘汰了些。
2、经由选择或竞争，剔除无用低劣的人或物。如：自然淘汰。