地上河是指河床高出两岸地面的河，又称“悬河”。流域来源于沙量很大的河流，在河谷开阔，比较平缓的中、下游，泥沙大量堆积，河床不断抬高，水位相应上升。为了防止水害，两岸大堤随之不断加高，年长日久，河床高出两岸地面，成为“悬河”。从桃花峪到入海口，流程768千米。每年大约有4亿吨泥沙淤积在黄河下游河道内，河床逐年升高。黄河下游是世界上著名的“悬河”，河床滩面高出背河地面一般3-5米。
地上河的特点：
1、位于河流的下游。
2、悬河段无支流补给，流域面积小。
3、易决堤、易断流。
4、是自然营力与人为因素综合作用的产物。
地上河形成的要素：
1、丰富的泥沙，上中游携带来丰富的泥沙是悬河形成的物质基础。
2、开阔的空间，下游开阔低平的地形为悬河的形成提供了必需的空间。
3、人类活动，筑堤修坝，使悬河的形成成为可能。